2006 Online Journalism Awards

Decorreu no passado dia 29 de Agosto do corrente ano a 7ª edição dos Online Journalism Awards. Tendo em conta cinco parâmetros: design, usabilidade, multimedialidade, interactividade e hipertextualidade, analisei vários websites de jornais em plataforma digital e cheguei a algumas conclusões.

• General Excellence in Online Journalism

Inicialmente, excluí o MSNBC, o StarTribune e o USA Today. Primeiro pelo design, muito espaço em branco e muita publicidade que desvia a atenção do navegador. Em segundo, em termos de usabilidade, por exemplo, no primeiro website, no qual os flyouts eram frases extremamente longas que atrapalhavam a leitura do jornal online.
As minhas dúvidas recaíram sobre o NY Times e o Washington Post que apresentam designs semelhantes: mais sérios e uniformes na conjugação de cores. Acabei por optar pelo NY Times, pelo design, sem grandes elementos distractivos da informação, ou seja, tem uma composição visual apelativa para jornal digital e o tipo de letra é mais bonito do que o dos outros websites.
A nível da usabilidade, penso que é um site de fácil utilização, com tópicos distintos, temas e sub-temas bem organizados. O Washington Post tinha flyouts na horizontal mais bem conseguidos do que no MSNBC, mas o NY Times, apesar de não os ter beneficia também com isso. Possui opções que marcam a diferença como para ver quais as notícias mais enviadas por e-mail, as mais postadas em blogues e as mais procuradas.
Quanto à multimedialidade, o NY Times também supera os outros. Por exemplo, para além do texto e do hipertexto, tem disponíveis podcasts, imagens, slideshows e audio slideshows, infografias digitais, áudios, vídeos, RSS feeds, que permitem a recepção rápida de notícias ou informações, indispensáveis a um órgão de comunicação social digital. O cibernauta tem ainda acesso a arquivos.
Relativamente à interactividade, os utilizadores têm a possibilidade de publicar comentários relativos a notícias, de receber alertas de e-mails, enviar por correio electrónico a amigos (o único senão é ter de se estar registado para o fazer). Pode-se também mandar artigos de opinião para o website que depois os publica. A nível de interactividade, não é melhor que os outros, possui talvez até menos que em websites como o StarTribune e o USA Today. Para haver mais interactividade, o utilizador tem mesmo de se registar, o que também tem uma vertente positiva, pois pode de alguma forma personalizar o jornal.
Por fim, quanto à hipertextualidade, parece que o The New York Times se baseia muito no hipertexto, porque todas as notícias têm links de outras relacionadas com o tema em questão. Tem ainda uma link para um site que é um mapa da cidade de Nova Iorque. De resto, são normalmente ligações a outros artigos alojados no próprio site.

• Breaking News (Large)

Para começar, não é possível ver um dos sites e o outro implica que o utilizador se registe. Apesar de nenhum deles, na minha opinão claro, reunir todos os parâmetros de avaliação, optei pelo "London Terror" da CNN. O design da página principal não tem nada de especial, mas a nível de usabilidade, é acessível até a pessoas com poucos conhecimentos informáticos. O utilizador pode ser actualizado por e-mail, por newsletters e RSS.
Quanto à multimedialidade, este website providencia vídeos, principalmente de testemunhas dos ataques em Londres, fotografias, áudio slideshows, texto e hipertexto. Permite ainda fazer o download de notícias áudio, em podcasting.
Em relação à interactividade, o cibernauta pode partilhar com os outros utilizadores pensamentos, histórias, imagens e vídeos relacionados com a notícia de última hora, melhorando a quantidade de informação do site. Pode-se também enviar os artigos por correio electrónico e ver quais os artigos mais populares.
A nível da hipertextualidade, é um bom website, pois faz a ligação não só a páginas da CNN, mas também de outros domínios na Web. Muitas vezes, o texto é resumido e por uma link pode-se optar pela leitura completa do artigo.

• Outstanding Use of Multiple Media

Na minha opinião, os websites mais bem conseguidos desta secção são “Hurricane Katrina,” MSNBC.com e o "Going Down the Crooked Road,” Roanoke.com, por aspectos diferentes. Quanto ao design, o primeiro tem cores que facilitam a própria navegação no site e está bem estruturado. No entanto, o do segundo é bastante criativo.
A nível da usabilidade, talvez o da Roanoke.com seja mais acessível que o do "Hurricane Katrina". As secções estão bem delimitadas, mas também a quantidade de informação é menor.
Em relação à multimedialidade, o do MSNBC ganha, sem dúvida, com texto, hipertexto, um slideshow na main page, audio slideshows, vídeos - como um vídeo tour de 360º - e RSS Feeds. O "Going Down The Crooked Road" tem um player/jukebox para a audição de músicas e slideshows de imagens e áudio, mas, de resto, fica a perder.
Quanto à interactividade, o "Hurricane Katrina" dá a possibilidade ao navegador de comentar e enviar ideias de histórias para cobrir. Já o Roanoke.com não permite muita interacção, a não ser na escolha das músicas e da alteração do volume dos instrumentos, ou seja, a interactividade é menor, mas também mais inovadora.
Relativamente à hipertextualidade, o da MSNBC ultrapassa, sem dúvida, o da Roanoke.com. Tem mais links, também porque, como já referi, a quantidade de informação é maior.

• Student Journalism

Optar pelo melhor destes cinco websites foi o mais complicado. Apenas o Rezoned ficou eliminado à partida, em comparação com os outros. A aposta na inovação a vários níveis, desde a estética do design, a passar pela multimedialidade, até à interactividade torna-se apelativa e catalizadora de visitas. Todavia, apesar das boas intenções como a secção de jogos do “Peavine Explorations“, o resultado final deste website acaba por ser pouco chamativo pelo fraco conteúdo multimédia e design. A nível de interactividade, é realmente interessante e com uma função algo pedagógica, mas fica aquém dos outros.

"Chasing Crusoe" e o "The Ancient Way", ambos em flash, são os melhores nesta categoria. No primeiro website site é curiosa e criativa a forma como o tempo de loading é feito e todo o design é distinto. Tem a opção de se ver na própria janela do browser ou em full screen e dispõe uma versão em espanhol. Os audio slideshows, acompanhados de texto, explicam a história, como um livro electrónico. As infografias digitais também dinamizam o site. Quanto à usabilidade, é acessível e a nível de multimedialidade também está muito bem conseguido. Quanto à interactividade, o utilizador pode escolher dentro da história o que quer saber, mas, de resto, não tem grande forma de interagir. O mesmo acontece com o "The Ancient Way". Quanto à hipertextualidade, são ambos fracos.
O "The Ancient Way" a nível de usabilidade é muito simples, os menus têm o pormenor de possuir uma thumbnail. O utilizador pode ainda explorar um mapa geográfico da Galiza e chegar a vídeos relacionados com as localidades e caminhos presentes nesse mapa. Uma outra hipótese é a timeline em que o navegador cibernético pode ver uma cronologia explicativa, que ajuda a uma melhor compreensão do assunto em questão. O melhor é que o utilizador pode simplesmente fechar essa janela e continuar a ver o que estava a seguir anteriormente. Novamente, tem a possibilidade de escolher a língua: inglês, espanhol e galego. Para além disso, pode-se optar por ver os audio slideshows com ou sem legendas.
Concluindo, são ambos websites que apostam mais na creatividade e na multimedialidade do que na hipertextualidade.